Robert Johnson
Robert Leroy Johnson nasceu em Hazlehurst, Mississippi no dia 8 de maio de 1911. Foi um cantor e guitarrista norte-americano de Blues. Muito pouco do início da vida de Johnson é conhecido com certeza. Johnson nasceu possivelmente, em 8 de Maio de 1911. Depois da escola, Robert adotou o sobrenome de seu pai natural, assinando como Robert Johnson no certificado de seu casamento com dezesseis anos de idade com Virginia Travis em fevereiro de 1929. Ela morreu no parto pouco depois. Enquanto vivia em Martinsville, Johnson teve um filho com Vergie Mae Smith. Casou-se com Caletta Craft em maio de 1931. Em 1932, o casal mudou-se para Clarksdale, Mississippi, no Delta, onde Caletta morreu no parto, e Johnson partiu para uma carreira junto com os caminhantes ou músicos itinerantes. Em muitos lugares ele ficou com familiares ou com os amigos das mulheres. ele não se casou novamente, mas formou alguns relacionamentos de longo prazo com mulheres a quem ele voltava com frequência. Ele usava nomes diferentes em vários lugares, e no mínimo oito sobrenomes diferente. Em Jackson, Mississippi, em torno de 1936, Johnson procurou HC Speir, que dirigia um armazém geral e também atuou como um caçador de talentos. Speir colocou Johnson em contato com Ernie Oertle, que era da ARC Records que introduziu Johnson para Don Law para gravar suas primeiras sessões em San Antonio, no Texas.
Na sessão de três dias que se seguiu, Johnson tocou 16 seleções, e gravou takes alternativos para a maioria delas. Johnson tocou supostamente virado para a parede. A sua primeira canção "Kind Hearted Woman Blues" foi gravada em 23 de novembro de 1936, em San Antonio. A canção "Cross Road Blues" foi lançada em maio de 1937, e passou a fazer parte da mitologia de Johnson por se referir ao lugar onde ele supostamente vendeu sua alma ao Diabo em troca de seu talento musical. Isto se baseia em grande parte no folclore do Sul dos EUA. O álbum King of Singers Delta Blues que é um álbum de compilação pela American Blues de Robert Johnson, lançado em 1961 pela Columbia Records. Em 1937, Johnson viajou para Dallas, Texas, para outra sessão de gravação com Don Law em um estúdio improvisado na Vitagraph (Warner Brothers) Building. Onze registros desta sessão seriam lançados no ano seguinte. Johnson gravou quase metade das 29 músicas que compõem toda a sua discografia em Dallas. Robert Johnson gravou uma versão da música de Sleepy John Estes, renomeada "Milkcow's Calf Blues", em sua última sessão de gravação em 20 de junho de 1937, e foi lançado pela Vocalion Records em setembro de 1937 como lado B de "Malted Milk".
A canção "Love in Vain" foi gravado em 1937 durante sua última sessão de gravação e em 1939 ela foi lançada como o último de seus discos originais de 78 rpm. Johnson faleceu no dia 16 de agosto de 1938, com a idade de 27 anos, perto de Greenwood, Mississippi de causas desconhecidas. O dono da plantação disse que na sua opinião o homem morreu de sífilis. Tem uma versão em que ele morreu envenenado com uísque com estricnina por um marido ciumento. O local exato de seu túmulo é oficialmente desconhecido. Um entrevistado no documentário The Search for Robert Johnson de 1991, sugere que, devido à pobreza e à falta de transporte, é mais provável que Johnson pode ter sido enterrado na sepultura de um mendigo muito perto de onde ele morreu. O Rock and Roll Hall of Fame incluiu quatro de suas canções em um conjunto de 500 que considerou ter moldado o gênero, como "Sweet Home Chicago", "Cross Road Blues", "Hellhound on My Trail" e "Love in Vain". Em 2008 a revista Rolling Stone classificou-o no quinto lugar na sua lista dos 100 Maiores Guitarristas de Todos os Tempos. Em 2006, o Grammy Lifetime Achievement Award dedicado a Johnson foi aceito por seu filho Claud.